その日は、綺麗に晴れ渡っていた。

それはよく晴れた日の午後だった。

２０１３年７月９日（火）。
あと何分かで時計が３時を示す頃、アタシのｉＰｈｏｎｅが鳴った。
表示画面には父親の名前。

とうとうこの時が来たか、、、

全てを察知して電話に出る。


「もしもし」

「おお、あのなぁ。ついさっき逝きよったわ・・・。」

「ホンマに。。。」

お互い覚悟は出来ていたから、びっくりするくらい穏やかに落ち着いて話すことが出来た。
すごい静寂に包まれながら、最期の様子を聞かされた。
窓から何気なく見上げた空は、とても綺麗に晴れ渡っていた。。。

実家には９歳になるビーグルがいて。
アタシが仔犬の頃に貰って来たかわいい奴。
昨年の１２月初旬に甲状腺がんが見つかったんだけど、既にあちこちに転移していて、成す術がなかったの。
あと２、３ヶ月。
うちの子に突きつけられた命の期限。。。
その期限から４ヶ月・・・。

その日は朝から食事も取れない状態で、ぐったり横たわりながら、２カケほどの氷をカリカリしたのが最後の食事だったらしい。
仕事で２時間ほど目を離した間に、どうやって出ることが出来たのか？？
家を抜け出し、隣の家との間にある、土地の神様を祀った、小さな祠の水場で息絶えていた。
目を開け、下もベロンと垂れていたけど、その表情はとても穏やかで、まるでまだ生きているようだったって。。。

犬は死に場所を選ぶって言うけど、本当にそうなんだね。。。
最後の力を振り絞って家を抜け出し、そこまで歩いていく姿を想像すると今でも胸が締め付けられる。

「明日焼き場に連れて行くけど、来るか？？」

「うん・・・よう見んからやめとく。」

「そうか。ま、もし気が変わったら連絡して」

電話を切った瞬間、堰を切ったように、嗚咽と共に大量の涙が零れ落ちた。
覚悟は出来ていたけど、やっぱり涙が止まんなかったよ。


少し前に誰かがこんなようなことをツイートしてくれてたんだけどね。

人は生まれると同時に、人生という長いマラソンのスタートを切る。
そして、人生を終えるときに、ようやくそのマラソンをゴールすることが出来る。
亡くなるということは、マラソンを完走したということだから、何も悲しむことはない。
むしろ「よく頑張った。おめでとう」と言ってあげたい。

目からウロコだったよ。
これは生けるもの全てに共通することだなぁ・・・って思った。
そう考えると、少し気が楽になれたんだ。。。


涙でグジャグジャになりながら、ふとこの言葉を思い出して、やっぱり最後に「良く頑張った。ありがとう」って声をかけてあげたくなった。
このままお別れじゃ後悔するって。。。


翌日もホントに良い天気だった。
午後から半休を取った旦那と連れ立って会いに行ったら、本当に気持ち良さそうに安らかに眠っていて。
絶対泣かない！って心に誓ってたんだけどね。
頭撫でてあげた瞬間、勝手に涙がポロポロこぼれちゃって。
顔は笑ってんのに、どうやっても涙が止められない、、、

「〇〇らが来てくれたで！」

あれ？うちの父親ってこんなに優しかったっけ？？（爆）

「最期にもういっぺん身体綺麗に拭いたろう」

そう言いながら、「ちょっと動かすで。ごめんやで。」「綺麗にしたるからなぁ」
っていちいち声をかけてあげながら、丁寧に身体を拭いてあげる父親を見ながら、「父ちゃんにこんな優しい一面があったとは・・・」と新たな発見をした次第（爆）

するとね。
もう亡くなってから丸一日経ってるっていうのに、突然オシッコをしたんだ。
「え、今？？」って感じで。
でもね、いつもそうだったね。
この子はアタシらが来ると、必ずオシッコしながら大喜びで飛び掛ってくる子だったの。
だからさ、アタシらが来たことをわかって、喜んでくれたのかなぁ？？ってね☆
そう思うと、まるで奇跡が起こったような感覚で、ゾクッとするものを感じたよ。

棺代わりの箱に、お花と大好きだったジャーキーやクッキーを入れてあげて、焼き場へ。
行きしなはよく散歩で歩いた道を通ってあげたよ。
父親と母親は笑いながら思い出話をして、アタシらは密かに涙を流している・・・そんな構図。

焼き場に着くと、受付を済ませて最期のお別れ。
ちゃんとお焼香させてもらうことが出来て、そのおかげで気持ちの整理がつけられたような気がする。

「よく頑張ったね。ありがとう。大好きやで」

そして、最後の最後に撫でてやりながら、こっそりかけた言葉は・・・

「ムクちゃんに遊んでもらいや～」

（笑）

別れを惜しみつつ、それでも車に乗り込んだ時には、もう涙は止まってた。
ちゃんと見送ることが出来てよかった。。。

今年の年明け、なんとか桜の季節までは頑張って欲しい。
最後に桜の中を一緒に散歩したいって願っていて。
アナタが頑張ってくれたから、最後に一緒に桜を見ることが出来たね。
ありがとう。
ホントにやんちゃで、とぼけた奴で、たくさん笑わせてくれたね。
時には二人で地べた転げまわってわやくちゃになったりして（笑）
だけどとても頭が良くて、ホントにかわいい奴だった。
最後はちょっとしんどい思いをさせてしまったけど、アナタの病気との闘いは、とても立派だった！！
カッコよかったよ！！
アナタの首をかしげる仕草も、申し訳なさそうな上目遣いも、全部憶えてるよ～！！
たくさんの想い出をありがとうね☆彡

そして・・・

ホントによく頑張った！！
完走、おめでとう～！！


今頃はムクちゃんに会って、

「いつもうちの〇〇がお世話になってます。。。」

なんて、ご挨拶してくれてるのかなぁ？？（笑）